Guatemala com ida ao Belize - 2.ª parte: Informações gerais sobre o Belize

Para preparar a viagem que realizei à Guatemala (com ida ao Belize) em agosto de 2025 recolhi diversas informações sobre o Belize, que partilho neste artigo  com a intenção de ajudar quem prepara a sua própria viagem. A essas informações acrescento vivências próprias (escritas na cor azul).

Neste artigo, pode obter informação sobre:

- Curiosidades sobre o Belize

- Património do Belize inscrito como património Mundial da UNESCO

- Principais atrações turísticas do Belize

- Clima do Belize

- Transportes e deslocações no Belize

- Tomadas elétricas

- Dinheiro

- Segurança, limpeza e vivências pessoais

- Quem visita o Belize e motivações

- Quando visitar o Belize

As fotografias sem fonte foram tiradas por mim.

Curiosidades sobre o Belize

• O Belize tornou-se independente do Reino Unido a 21 de setembro de 1981, o que faz dele o país mais jovem da América Central. O país faz parte da Commonwealth.

• O Belize é o único país da América Central que tem o inglês como língua oficial.

• Até 1973, o território era oficialmente conhecido como Honduras Britânica, tendo adotado o nome Belize apenas nesse ano.

• Existem várias teorias sobre a origem do nome "Belize". Uma delas defende que o nome terá origem em Peter Wallace, um suposto corsário escocês, cuja pronúncia espanhola de “Wallace” teria evoluído para “Belize”. Esta hipótese, no entanto, é bastante contestada. Outra teoria aponta para uma origem maia, possivelmente a partir da palavra balix ou belix, que significa “águas barrentas”, numa referência ao rio Belize. Esta a explicação mais aceite entre os estudiosos. Há ainda quem defenda uma ligação à expressão “Bel Itza”, ou “caminho para Itza”, relacionada com o antigo Reino de Petén Itzá, no atual norte da Guatemala.

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• A bandeira do Belize tem um fundo azul, duas faixas vermelhas e um brasão ao centro. O azul está associado ao Partido Unido do Povo (PUP), que liderou o processo de independência, enquanto o vermelho representa o Partido Democrático Unido (UDP), o principal partido da oposição. A presença das duas cores pretende simbolizar a unidade política e a inclusão de todas as vozes. O fundo branco do brasão representa a paz e a união. O círculo branco é cercado por um anel de 50 folhas de oliveira, simbolizando o ano de 1950, data em que se iniciou a luta pela independência do país. Na parte central do brasão pode ver-se:

        Uma árvore de mogno, que destaca a importância histórica da exploração desta madeira para a economia do Belize.

        Dois trabalhadores: um homem mestiço, à esquerda, com um machado, e um afro-belizenho, à direita, com um remo. Estas figuras representam a diversidade étnica e as contribuições dos diferentes povos na construção da nação.

        Um navio, que reflete a história marítima e a importância da construção naval.

        Machado, serra e ferramentas, que simbolizam a importância da indústria da madeira.

        

       Por fim, na base do brasão, pode ler-se a inscrição em latim "Sub Umbra Floreo" que significa "Sob a Sombra Eu Floresço". Esta expressão faz referência à árvore de mogno, vista como símbolo de proteção e sustento do povo e à sua resiliência.

• O Belize é o único país do mundo cuja bandeira inclui a representação de pessoas.

• A Cidade de Belize (Belize City), apesar de não ser a capital política (essa é Belmopan), continua a ser o centro cultural, histórico e económico do país.

• A história da Cidade de Belize está profundamente ligada ao passado colonial britânico, aos povos indígenas e à sua geografia particular. A cidade começou como um acampamento de madeireiros britânicos, no século XVII, numa época em que a madeira, especialmente o pau-de-tinta e o mogno, era a principal riqueza da região. Construída em torno da foz do rio Belize, com acesso direto ao mar das Caraíbas, a cidade tornou-se um local ideal para o comércio e acabou por funcionar como o principal entreposto comercial da colónia britânica.

• Em 1961, o furacão Hattie devastou a Cidade do Belize, com ventos de 275 km/h e uma maré ciclónica de 4 metros. Mais de 70% dos edifícios foram destruídos e milhares de pessoas ficaram desalojadas. O desastre expôs a vulnerabilidade de Belize City, construída abaixo do nível do mar e sem defesas naturais. Em resposta, o governo colonial decidiu construir uma nova capital, mais no interior do país e mais segura. Assim nasceu Belmopan, fundada em 1970, localizada a cerca de 80 km da costa, longe do mar e mais protegida dos furacões.

• O nome Belmopan combina “Belize” e “Mopan”, um rio da região. Belmopan é hoje a sede do governo.

Vista aérea da Cidade do Belize

Património do Belize inscrito como património mundial da UNESCO

Sistema de Reserva da Barreira de Corais de Belize

O Sistema de Reservas da Barreira de Corais de Belize (BBRRS), declarado Património Mundial da UNESCO em 1996, é composto por sete áreas protegidas: Parque Nacional e Reserva Marinha Bacalar Chico; Monumento Natural Blue Hole; Monumento Natural Half Moon Caye; Reserva Marinha South Water Caye; Reserva Marinha Glover's Reef; Parque Nacional Laughing Bird Caye e Reserva Marinha Sapodilla Cayes. Sendo a maior barreira de recifes do Hemisfério Norte, representa o segundo maior sistema de recifes do mundo.

O local é um dos ecossistemas de recife mais intocados do Hemisfério Ocidental e foi chamado de "o recife mais notável das Índias Ocidentais" por Charles Darwin. Para além do complexo de recifes, a região inclui três atóis: a Ilha Turneffe, o Recife Lighthouse e o Recife Glover. O complexo de recifes é composto por aproximadamente 450 ilhas de areia e manguezais.

Great Blue Hole

Principais atrações turísticas do Belize

1- Ambergris Caye (San Pedro)

É a ilha mais desenvolvida e a mais visitada por turistas internacionais que procuram resorts e praia. É uma das portas de entrada para visitar o Great Blue Hole.

2- Caye Caulker

Muito popular entre mochileiros e viajantes independentes. É a segunda ilha mais visitada.

3- Great Blue Hole e Barreira de Coral

Símbolo do país e Património Mundial da UNESCO. Normalmente visitado em excursões a partir de Ambergris Caye ou Caye Caulker, mas também acessível a partir da Cidade do Belize.

4- San Ignacio

Base para visitar ruínas maias como Xunantunich e Caracol, além de cavernas e trilhas na selva. Combina bem com um roteiro pela Guatemala, por se localizar próximo da fronteira com Petén. 

Clima do Belize

O Belize tem um clima tropical quente e húmido durante todo o ano, com uma temperatura média entre 24ºC e 32ºC e água do mar entre os 26ºC e os 29ºC. No entanto, é possível distinguir duas estações principais:

• Estação seca - de dezembro a abril - com dias ensolarados e menos chuva. É a alta temporada turística.

• Estação chuvosa - de maio a novembro - as temperaturas são mais altas do que na estação seca, mas chove mais (há possibilidade de haver furacões e tempestades tropicais) e há mais humidade.

Deve ter em atenção que chove mais no interior e sul do país.

Transportes e deslocações no Belize

O Belize tem vários aeroportos regionais com voos internos, mas apenas um aeroporto internacional (a cerca de 15 km da Cidade do Belize). No entanto, pelo menos em 2025, não existem voos diretos entre o Belize e a Europa. Para além de ser necessário fazer pelo menos duas escalas, o custo do voo é muito maior do que para a Guatemala. Talvez por estas razões, os relatos sobre viagens à Guatemala e Belize que li indicassem sempre a ida ao Belize a partir da Guatemala.

Para quem visita a Guatemala e pretende seguir para o Belize, as entradas mais óbvias são a travessia entre Livingston (Guatemala) e Punta Gorda (Belize), ou o percurso entre Flores (Guatemala) e a Cidade do Belize ou San Ignacio (Belize). Existe ainda a opção de voo da Cidade da Guatemala para a Cidade do Belize, embora esta opção seja, na prática, pouco viável considerando o elevado preço dos voos.

O país tem uma rede de transportes públicos e turísticos que permite o acesso aos principais destinos. Neste post (aqui) falo de forma mais detalhada desses transportes.

Tomadas elétricas 

Tal como na Guatemala, as tomadas elétricas no Belize são do tipo A ou B (Em Portugal são do tipo C e F). Além disso, a voltagem é de 120 V. A maioria dos aparelhos mais modernos pode funcionar nesta voltagem e os que não funcionam não sofrem, geralmente, estragos. Quanto ao tipo de tomada, é necessário um adaptador. Ao contrário do que aconteceu na Guatemala, mais precisamente em Antígua, na Cidade do Belize não encontrei vendedores ambulantes a vender adaptadores.

Adaptado de: https://br.freepik.com/vetores-premium/tipos-e-padroes-para-plugues-e-tomadas-tipos-de-plugues-e-tomadas-tipos-de-tomadas-em-diferentes-paises_38070409.htm

Dinheiro

Em relação ao dinheiro, aconselho a levar dólares americanos. No autocarro turístico das Flores para a Cidade do Belize, apareceram pessoas a trocar dinheiro para dólares belizenhos. No entanto, a taxa de câmbio aplicada era a mesma para euros e para dólares americanos. Não encontrei casas de câmbio na Cidade do Belize e no hotel onde ficámos só trocavam dólares americanos, que também foi a única moeda aceite para pagamento, se o quiséssemos fazer em espécie.

Segurança e limpeza e outras vivências pessoais

Os dados variam conforme a fonte; no entanto, em 2022, a taxa de homicídios rondaria os 28 por 100 mil habitantes (por comparação, em Portugal, em 2022, o valor foi de 0,72).  A criminalidade grave é sobretudo urbana, ligada ao narcotráfico e à presença de gangues, e não tem os turistas como alvo.

O único sítio onde estive foi na Cidade do Belize, e apenas durante 24 horas, portanto o que escrevo tem por base apenas essa experiência. As pessoas a quem pedimos ajuda foram solicitas e prestáveis. Não me senti insegura, mas percebi que à noite há várias zonas da cidade mal iluminadas. Um dado curioso foi termos assistido a dois acidentes na rua do hotel.  

Em relação à limpeza, achei a cidade do Belize mais suja do que a generalidade das cidades guatemaltecas. No entanto, ao contrário da Guatemala, achei que fora das cidades era tudo mais "arrumadinho" e mais limpo.

Enquanto na Guatemala é comum encontrar pessoas com fisionomia maia, na Cidade do Belize percebe-se que a maioria da população descende de africanos, herança dos escravos trazidos para o território. 

A Cidade do Belize não é propriamente um destino turístico, mas sim um ponto de passagem para as ilhas, onde a maioria dos turistas norte-americanos passa férias.

Quem visita o Belize e motivações

Perfil dos visitantes

• Origem: EUA (60%), Canadá, Reino Unido, Europa Ocidental.
• Idade média: 30–55 anos.
• Tempo médio de estadia: 7–10 dias.
• Tipo de viagem: combinação de praia com visitas culturais (ilhas + interior).

A maioria dos visitantes escolhe o Belize por três motivos principais:

1- Explorar o segundo maior recife de coral do mundo.

2- Descobrir ruínas maias.

3- Relaxar e desfrutar das praias.

Quando visitar o Belize

Se a intenção for fazer praia, a estação seca (de dezembro a maio) é sem dúvida a melhor altura para visitar o país, especialmente de fevereiro a abril, quando o tempo é quente e chove menos. Se a ideia for visitar ruínas maias ou mesmo fazer o voo sobre o Great Blue Hole não deixe excluir os restantes meses apenas por não corresponderem à estação seca.

Fui ao Belize em agosto, unicamente para sobrevoar os recifes e o Great Blue Hole. O dia amanheceu bastante nublado e pensei que o voo ia ser um fiasco. Não foi. À medida que nos afastávamos do continente, o céu ia abrindo e acabou por ser espetacular. Não sei se é sempre assim.